Michael Jeffrey Jordan có “GOAT” (cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại) được liệt kê là một trong rất nhiều biệt danh của ông trên Basketball Reference. Chỉ vậy thôi cũng đủ nói lên tất cả về vị thế của ông trong lịch sử bóng rổ.

Quan điểm cho rằng Jordan là cầu thủ bóng rổ vĩ đại nhất đã thuyết phục rất nhiều người – đó là cuộc đối đầu giữa LeBron James và “His Airness”, một màn tranh luận chia rẽ nhiều thế hệ và trở thành đề tài bất tận trên các chương trình tọa đàm.

Một số luận điểm ủng hộ Jordan được nhắc đi nhắc lại trên những chương trình kể trên. Số khác lại bị bỏ qua. Tầm ảnh hưởng của Jordan đối với NBA, cả trên phương diện kinh doanh lẫn giá trị sản phẩm, là phi thường, và ông vẫn kiếm được hàng triệu đô la mỗi năm nhờ sự nghiệp đã đưa mình vào Đại sảnh Danh vọng.

Gọi Jordan là một biểu tượng vẫn chưa đủ để diễn tả đúng tầm vóc của ông. Tên tuổi của ông vượt ra ngoài phạm vi bóng rổ theo cách mà rất ít vận động viên có thể làm được.

Hãy đếm số nhẫn

Sự vĩ đại của cá nhân chỉ có thể nâng tầm một cầu thủ đến một mức độ nhất định. Nếu vinh quang tập thể không đi cùng, di sản của họ thường sẽ nhỏ bé hơn những gì họ xứng đáng có được.

Jordan gặt hái vô số thành công tập thể khi giành sáu chiếc nhẫn vô địch trong hai giai đoạn khoác áo Chicago Bulls. Robert Horry là cầu thủ duy nhất không thuộc Celtics có nhiều chức vô địch hơn Jordan và “cánh tay phải” của ông, Scottie Pippen.

Luận điểm “sáu chiếc nhẫn” có thể hơi hời hợt và thường bị đơn giản hóa quá mức, nhưng đó cũng là một sự thật không thể phủ nhận. Jordan đã dẫn dắt một đội bóng bước vào thời kỳ thống trị chưa từng có – một lần nữa, nếu chỉ tính giai đoạn hậu Celtics.

Xét cho cùng, thể thao là câu chuyện chiến thắng, là việc nâng cao những chiếc cúp. Với tư cách ngôi sao số một, Jordan làm điều đó xuất sắc hơn bất kỳ ai, ngoại trừ Bill Russell.

Đây là luận điểm phổ biến nhất mỗi khi Jordan được đặt lên bàn cân với James. Los Angeles Lakers có thể là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch theo tỷ lệ cược NBA mùa này, nhưng James mới chỉ có ba chức vô địch.

Nhiều người sẽ nói rằng khoảng cách ấy cần được thu hẹp trước khi anh có thể thực sự đe dọa vị thế GOAT của Jordan. Một cầu thủ khác cũng góp mặt trong cuộc tranh luận về người vĩ đại nhất mọi thời đại là Kareem Abdul-Jabbar. Ông cân bằng thành tích sáu chiếc nhẫn của Jordan – một với Milwaukee và năm với Lakers – trong sự nghiệp NBA kéo dài 20 năm.

Tuy nhiên, Jabbar không phải cầu thủ xuất sắc nhất không thể tranh cãi trong những đội hình ấy. Dù Pippen xuất sắc đến đâu, Bulls vẫn là đội bóng của Jordan, và ông là người đứng ra gánh vác trách nhiệm định đoạt trận đấu trong hiệp bốn.

Jordan = Bản lĩnh ở thời khắc quyết định

Không cần sa đà vào tỷ lệ ném bóng trong những thời khắc quyết định hay so sánh từng khoảnh khắc với nhau, James là đối thủ duy nhất của Jordan về khả năng tạo ra những tình huống định đoạt trận đấu trong những giây cuối cùng.

Cú ném trước Utah năm 1998 là khoảnh khắc được nhớ đến nhiều nhất, nhưng đó không phải ví dụ duy nhất. Đòn kết liễu trước Jazz ấy đã mang về chức vô địch thứ sáu cho Chicago – đồng thời hoàn tất cú three-peat thứ hai của họ.

Chín năm trước đó, Jordan cũng thực hiện một cú ném có sức sát thương tương tự để loại Cleveland Cavaliers ngay từ vòng đầu tiên.

Đội hình xuất phát NBA hay nhất mọi thời đại của chúng tôi có cả Jordan lẫn James. Jordan nổi tiếng với niềm tin tuyệt đối vào bản thân trong những thời khắc quyết định cùng khát khao không lay chuyển được trở thành người thực hiện cú ném.

Điều đó không phải lúc nào cũng tạo ra phương án chơi bóng tối ưu, nhưng chính niềm tin ấy giúp ông nhanh chóng gạt bỏ những lần cú ném không thành công.

Khả năng phòng ngự bị đánh giá thấp

Khả năng phòng ngự của James – ít nhất là cho đến mùa 2019/20 – đã suy giảm trong những năm gần đây. Anh thường chơi cầm chừng ở mặt trận này trong giai đoạn thứ hai khoác áo Cleveland và năm đầu tiên tại Los Angeles.

Ngược lại, Jordan chưa bao giờ mang tiếng như vậy. “His Airness” có chín lần được chọn vào Đội hình phòng ngự tiêu biểu thứ nhất, trong đó có mùa giải 1997/98, khi ông đã 34 tuổi.

Khả năng phòng ngự ở thời kỳ đỉnh cao của James hoàn toàn có thể vượt trội Jordan, nhưng James đã phân bổ khối lượng thi đấu theo cách mà Jordan không lựa chọn – hoặc có lẽ không cần phải làm vậy.

Jordan là ứng viên cho danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất năm trong suốt sự nghiệp. Bulls lần lượt đứng thứ nhất, thứ tư và thứ tư về chỉ số phòng ngự điều chỉnh trong ba mùa giải trọn vẹn sau quãng thời gian ông tạm rời sân đấu.

Tầm ảnh hưởng đối với NBA

Jordan đã “cứu NBA”. Dù các triều đại thống trị thường bị chỉ trích, NBA vẫn chứng kiến lượng người xem tăng lên mỗi khi xuất hiện một thế lực hùng mạnh, đáng gờm đánh bại tất cả những đối thủ cản đường. Chicago Bulls đã tạo ra cảm giác ấy, còn hành trình vươn lên của Jordan, từ lượt chọn thứ ba tại NBA Draft 1984 trở thành một trong những người nổi tiếng nhất thế giới, đã thu hút sự chú ý dành cho NBA theo cách mà rất ít người từng hình dung. Dream Team năm 1992 cũng đóng vai trò quan trọng đối với sự phát triển của giải đấu.

Đặc biệt, đội tuyển ấy đã giúp khán giả châu Âu tiếp cận các ngôi sao NBA theo cách mà trước đó họ chưa từng có cơ hội trải nghiệm. Jordan, Larry Bird và Magic Johnson là những gương mặt đại diện của giải đấu vào thời điểm ấy, còn triều đại Bulls chính là lần đầu tiên nhiều người hâm mộ được biết đến NBA. Nếu Jordan vĩnh viễn chuyển sang bóng chày hoặc sự nghiệp của ông rẽ sang một hướng khác, chắc chắn NBA ngày nay sẽ mang một diện mạo rất khác.

*Ảnh chính thuộc bản quyền của John Swart / AP Photo*

Cập nhật lúc 2026-07-17 08:17